Demokratlar GOP üçlüsü altında nasıl zafer kazanabilir: "Yasal" uyuşturucu kartelini ortadan kaldırın

Başkan Trump, kurumsal bağışçılarının isteği üzerine onu görevden almadan hemen önce, eski Federal Ticaret Komisyonu Başkanı Lina Khan, tüm sağlık sistemindeki en açgözlü ve rekabete aykırı aktörler olan eczane fayda yöneticileri hakkında sert bir rapor yayınladı.

İlaç tedarik zincirindeki bu aracılar yeni ilaçlar keşfetmezler. İlaç üretmezler. Reçetelerin çoğunu fiziksel olarak bile dağıtmazlar. Yine de her yıl herkes için maliyetleri artırarak onlarca milyar dolar kazanırlar; özellikle de kanser, HIV, kalp hastalığı ve otoimmün hastalıklarla mücadele eden hastalar için.

FTC araştırmacıları, raporlarında, ülke çapında dağıtılan tüm reçetelerin yaklaşık %80'ini denetleyen CVS Caremark, Express Scripts ve OptumRx olmak üzere yalnızca üç firmanın hakim olduğu PBM sektörünün, ölümcül hastalıkları tedavi etmek için kullanılan jenerik ilaçlara göz kamaştırıcı ek ücretler uyguladığını belgelediler. PBM'lerin bağlı eczaneleri, kanser tedavisi Gleevec ve multipl skleroz ilacı Ampyra gibi ilaçları satın almak için ödediklerinden yüzlerce hatta binlerce yüzde daha fazla ücret aldı.

Bu sadece şirketlerin açgözlülüğünden kaynaklanmıyor. Bu hileli bir piyasa yapısının sonucu.

Teoride, eczane fayda yöneticileri ilaç üreticileriyle daha düşük fiyatlar için pazarlık yaparak değerli bir rol oynayabilirler. Yüz milyonlarca Amerikalıyı toplu olarak kaydeden sağlık planları adına pazarlık yaptıkları için, bu PBM'lerin önemli bir kaldıracı vardır ve teorik olarak sıkı bir pazarlık yapmalı ve muazzam indirimler kazanmalıdır. Ve aslında bunu yaparlar.

Sorun şu ki, bu tasarruflar nadiren eczanedeki hastalara aktarılıyor.

Bunun yerine, PBM'ler tedarik zincirini o kadar karmaşık hale getirdi ki, dışarıdaki neredeyse hiç kimse -ister reçeteyi dolduran hasta, ister ilacı veren eczacı, ister ilacı yazan doktor, hatta sağlık planını destekleyen işveren olsun- indirimler, iadeler, çeşitli ücretler ve geri çekmeler uygulandıktan sonra bir ilacın ne kadara mal olacağını kolayca söyleyemiyor.

Bu opaklık bir kaza değil. Tasarım gereği. Şeffaflığın olmaması PBM'lerin hastalardan ve sağlık planlarından fazla ücret almasına olanak sağlıyor.

Kongre soruşturmaları, PBM'lerin hastaları daha pahalı ilaçlara yönlendirdiği sayısız örneği ortaya çıkardı — bu ilaçlar PBM için daha büyük indirimler ve geri ödemelerle birlikte gelir — "daha düşük maliyetli ve eşit derecede güvenli ve etkili rekabet eden seçenekler mevcut olsa bile". En büyük PBM'lerden bazıları, müzakere edilen geri ödemeleri hastalara aktarmak yerine, ceplerine indirmeye yardımcı olmak için offshore şirketler bile kurdu.

Hastalar dolandırıldıklarını fark etmiyorlar bile.

PBM'ler belirli ilaçlar için müzakere ettikleri toplam indirimleri neredeyse hiç açıklamazlar. Bu nedenle hastaların maliyet paylaşım yükümlülükleri, gerçek indirimli fiyatı yerine, bir ilacın müzakere edilmemiş, şişirilmiş "liste fiyatı"na göre hesaplanır. Sonuç olarak, hastalar indirimler kamuoyuna duyurulsaydı, normalde harcayacaklarından milyarlarca dolar daha fazla para harcarlar.

Bu şişirilmiş maliyetler, Amerikalı yetişkinlerin %21'inin geçen yıl karşılanabilirlik endişesi nedeniyle reçeteli ilaçlarını almamasının, %12'sinin ise dozlarını atlamasının veya hapları yarıya indirmesinin temel nedenidir.

FTC ayrıca, PBM'lerin en karlı reçeteleri kendi bağlı eczanelerine yönlendirirken bağımsız toplum eczanelerini dışarıda bıraktığı açık kendi kendine işlem yapma kalıpları buldu. Son yıllarda binlerce bağımsız eczane kapandı ve hastaların reçete doldurabileceği tek bir tuğla ve harç mağazası olmadan tüm ilçeler kaldı.

Son olarak, PBM'ler, üreticiler fahiş ücretler ödemediği sürece ilaçları sağlık planı formüllerinden uzak tutmak için birleşik güçlerini kullanırlar.

Bu bir politika başarısızlığıdır. Ama aynı zamanda politik bir fırsattır.

Kongre daha önce PBM'lerin en kötü suistimallerini dizginleyecek iki partili yasa tasarısını ele aldı. Yeniden sunulup kabul edilirse, bir yasa tasarısı PBM'lerin pahalı ilaçları tercih etmelerine yönelik ters teşviki, PBM'lerin tazminatını liste fiyatlarından ayırarak ortadan kaldıracaktır. Bir diğeri ise müzakere edilen indirimlerin doğrudan eczanedeki hastalara aktarılmasını gerektirecektir. Ve daha geçen ay, FTC Başkanı Andrew Ferguson, eczane fayda yöneticilerine (PBM'ler) karşı rekabete aykırı davranışla suçlayan bir FTC davasını yeniden alevlendirdi.

Demokratların bu konuda liderlik etme ve kazanma şansı var. PBM'lerle mücadele etmek sadece ilaç maliyetlerini düşürmekle kalmıyor. Seçmenlere, ailelerine ve mali durumlarına zarar veren yerleşik çıkarlarla mücadele etmeye istekli olduğumuzu gösteriyor. Hastaları çıkarcıların önüne koyan parti olduğumuzu gösteriyor.

Bir sonraki seçimi beklememize gerek yok. Sadece harekete geçmek için siyasi iradeye ihtiyacımız var.